Um festzustellen, ob ein Mensch als untergewichtig, normal oder übergewichtig gilt, wird international der sog. Body Mass Index herangezogen. Er beschreibt das Verhältnis von Körpergewicht und  Körpergröße, kann aber natürlich nur als Anhaltspunkt genutzt werden, da er die ärztliche Untersuchung nicht ersetzen kann. Entscheidend für eine endgültige Beurteilung ist die Verteilung des Fettgewebes, da diese ausschlaggebend für eine mögliche Gesundheitsbeeinträchtigung ist.

Der BMI wird durch folgende Formel ermittelt:
„ Körpergewicht (in Kilogramm) geteilt durch die Körpergröße im Quadrat (in Metern) = BMI
Bei einem Gewicht von 75 kg und einer Körpergröße von 180 cm würde die Berechnung also wie folgt aussehen.

75/1,8*1,8=23,15

Genauigkeit des BMI
Wie bereits gesagt, kann der BMI nur eine grobe Richtung vorgeben, keinesfalls kann er eine ärztliche Untersuchung ersetzen, wenn Zweifel an der Gesundheit eines Menschen bestehen. Das Körpergewicht eines Menschen hängt nämlich auch von seinem Knochenbau und dem Anteil an Muskelgewebe ab. Diese Faktoren kann eine Formel natürlich nicht berücksichtigen.
Menschen, die entweder naturbedingt, oder antrainiert durch Kraftsport oder Arbeit, eine größere Muskelmasse haben,  können den BMI zwar auch ermitteln, doch nicht die gleiche Tabelle anwenden. Bei ihnen fängt das Übergewicht bei einem viel höheren BMI an, als beim Durchschnittsmenschen.
Es gibt dasselbe Problem bei älteren Menschen. Sie verlieren mit den Jahren etwas an Körpergröße und haben naturbedingt einen größeren Anteil an Fettgewebe. So sind auch bei diesen Menschen die Aussagen des BMI ungenau.

Broca-Formel zur Beurteilung des Körpergewichts:
Früher wurde das Normalgewicht eines Menschen nach einer bestimmten Formel errechnet, um eine Aussage darüber zu treffen, ob er eventuell über- oder untergewichtig ist.
Das Normalgewicht in Kilogramm entspricht in der Broca-Formel der Körpergröße in Zentimetern minus 100. In unserem Beispiel wäre es also 80 kg für einen Mann von 180 cm Größe. Die Formel hat sich aber als ungenau heraus gestellt, nicht zuletzt deshalb, weil die Berechnungen amerikanischer Lebensversicherungen anhand von Sterbedaten zu anderen Ergebnissen gekommen sind.

Mode oder Krankheit
Große Abweichungen vom Normalgewicht bedeuten in erster Linie eine gesundheitliche Gefährdung. Fragen der Schönheit müssen hier als zweitrangig betrachtet werden, selbst wenn dicke Menschen häufig zusätzlich noch die psychischen Folgen ihres Essverhaltens ertragen müssen.
Wer einen BMI hat, der deutlich außerhalb der Norm liegt, sollte sich unbedingt in ärztliche Behandlung begeben, denn sowohl Über- als auch Untergewicht senken die Lebenserwartung krankheitsbedingt deutlich.

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